COLÉGIO AQUINO DE ARAÚJO, PIONEIRO NA REDE PÚBLICA DE ENSINO DO MUNICÍPIO (Coluna 147)

Nessa casa, na Rua General Manoel Rabelo, na Vila São Luiz, foi instalado o primeiro estabelecimento oficial de ensino secundário criado para ministrar o curso ginasial numa época em que só escolas particulares ofereciam esse curso, que complementava o antigo curso primário

► Em março do próximo ano, o Colégio Municipal Expedicionário Aquino de Araújo estará completando meio século de existência, com uma invejável folha de serviços prestados à Educação em Duque de Caxias. Pioneiro no antigo Curso Ginasial, foi uma corajosa iniciativa do então Prefeito Francisco Correa, jocosamente chamado pelos opositores de "Chico da Bomba". Vinculado ao PSD do Almirante Ernani do Amaral Peixoto, o prefeito era um homem de pouca cultura, mas de inacreditável sinceridade para os padrões políticos da Baixada Fluminense, mesmo nos anos 50. Adversário do deputado Tenório Cavalcante, o prefeito Francisco Correia tomou decisões que tiveram profunda repercussão no futuro do Município, entre ais quais a construção do viaduto ligando as duas partes da cidade, separadas pelos trilhos da Estrada de Ferro Leopoldina, bem como transferiu de um acanhado sobrado da Avenida Presidente Kennedy, de propriedade do deputado Tenório Cavalcante, a sede da prefeitura, que passou a funcionar num amplo galpão no bairro 25 de Agosto, que fora sede de uma fábrica de macarrão do deputado Tupynambá de Castro, também filiado ao PSD, em frente à Praça Riachuelo, hoje Praça Governador Roberto Silveira, justamente na cabeceira do futuro viaduto. Foi também por iniciativa do prefeito Francisco Correa a primeira tentativa de pavimentação da Avenida Assis Brasil, que ligava a Rodovia Washington Luis ao Centro, obra que só foi concluída no primeiro Governo Moacyr do Carmo, em 1968, resultando na hoje importante Avenida Brigadeiro Lima e Silva, principal portal de entrada do Município para os visitantes que viajam pela Avenida Brasil ou pela Linha Vermelha. Embora fosse um homem simples, o Sr. Francisco Correa, teve uma única e tímida homenagem depois de morto, que foi o de darem o seu nome ao viaduto que ele construiu, embora todos os órgãos oficiais insistam em chamá-lo de Viaduto Paulo Lins, pois é a continuação da Rua Paulo Lins, assim denominada em homenagem a uma das vítimas do deputado Tenório Cavalcante. Francisco Correa tinha uma visão muito pessoal do que seria Duque de Caxias no futuro. Sem contar com as benesses do Salário Educação, que iria financiar a expansão da rede de ensino oficial a partir dos anos 60, sem o FUNDEF criado no Governo FHC sob violentos protestos do PT e outros partidos ditos de esquerda, o ensino oficial em Duque de Caxias nos anos 50 não ia além da 4ª Série do antigo Curso Primário. Quem quisesse continuar os estudos, no então Curso Ginasial, só podia fazê-lo em escolas particulares, onde se destacavam o Ginásio Santo Antônio, criado em 1940 pelas irmãs Franciscanas e exclusivo para meninas, o Ginásio Duque de Caxias, no Centro, criado em 1934, ou o Ginásio Primavera, criado pelo professor Nelson Cintra em Jardim Primavera, no 2º Distrito, todos pagos e cujas mensalidades passavam longe do acesso da maioria da população. A criação do primeiro Ginásio Municipal de Duque de Caxias enfrentou, além da resistência na Câmara de Vereadores, onde o deputado Tenório Cavalcante exercia forte influência, a falta de professores legalmente habilitados para lecionar nesse seguimento do ensino. Segundo o ex-Secretário de Educação do Município, Stélio Lacerda, em seu livro "Uma Passagem pela Caxias dos anos 60", o problema também afetava o chamado Curso Primário, mas para este as autoridades do antigo Ministério da Educação e Cultura encontraram um jeitinho tipicamente brasileiro: ofereciam aos interessados em exercer o Magistério a possibilidade de se submeterem a um Exame de Suficiência, concedendo aos aprovados o "Registro de Professor", habilitando-os, assim, a exercerem a difícil missão de preparar os nossos jovens para o futuro. Para implantar o primeiro Ginásio Municipal de Duque de Caxias, o prefeito Francisco Correa escolheu o então jovem professor Álvaro Lopes, que atuava nos Ginásios Duque de Caxias e Primavera e poucos anos mais tarde foi nomeado primeiro diretor do Instituto de Educação Governador Roberto Silveira. O primeiro grupo de professores era formado por Olga Teixeira de Oliveira, Fernando Gonçalves, Odila Navarro Vasconcellos, Arthur Moacyr Garcia de Oliveira, José Cozzolino, Elza dos Santos Reis, Withe Abraão, Josette de Campos Soares, Jefferson Serafim, Hermínia Ribeiro Beraldi e Marina Lessa Fontes, todos integrantes do primeiro time de professores atuando á época em colégios particulares de Duque de Caxias. O nome do primeiro Ginásio Municipal foi uma homenagem ao Expedicionário Aquino de Araújo, um dos caxienses integrantes da FEB mortos durante a II Guerra Mundial. Outros professores igualmente importantes passaram pela direção ou pelo corpo docente do Aquino de Araújo, como a saudosa Olga Teixeira, o hoje Defensor Público Jorge Fortunato, criador do Colégio São Jorge, o ex-Secretário de Habitação Jorge Franco, e Ivan Kriloff. O governo tem, agora, pela frente um razoável prazo para organizar as festividades comemorativas do 50º aniversário de fundação do hoje Colégio Municipal Aquino de Araújo que, ao lado do Colégio Olga Teixeira e outros, criados nos últimos 10 anos, oferecem às camadas mais pobres da população a chance de fugir do analfabetismo e se preparar para os embates do mercado de trabalho, sempre ansioso for jovens com elevada formação técnico-profissional, o que seria impensável na década de 50. E o Governo ainda tem a chance de fazer um reparo histórico à passagem do prefeito Francisco Correa pelo mais alto cargo da administração, numa época em que as prefeituras andavam de pires na mão, em busca das cotas-partes do Imposto de Vendas e Consignações, o famigerado IVC, anterior ao ICMS, que hoje vai diretamente para a conta da prefeitura, sem depender da boa ou má vontade do governador de plantão.

(Publicada em "O MUNICIPAL", Edição Nº 9048 (11 A 18-11-2005, pg, 5)
CONCEPÇÃO: ALBERTO MARQUES E JOSUÉ CARDOSO. FOTO: ACERVO DO INSTITUTO HISTÓRICO VEREADOR THOMÉ SIQUEIRA BARRETO (CÂMARA MUNICIPAL DE DUQUE DE CAXIAS)